生成树协议的主要功能有两个：

1、在利用生成树算法、在以太网络中，创建一个以某台交换机的某个端口为根的生成树，避免环路。

2、在以太网络拓扑发生变化时，通过生成树协议达到收敛保护的目的。

生成树算法的网桥协议，简称生成树协议，它通过生成生成树保证一个已知的网桥在网络拓扑中沿一个环动态工作。网桥与其他网桥交换BPDU消息来监测环路，然后关闭选择的网桥接口取消环路，统指IEEE802点1生成树协议标准和早期的数字设备合作生成树协议，该协议是基于后者产生的。IEEE版本的生成树协议支持网桥区域，它允许网桥在一个扩展本地网中建设自由环形拓扑结构。IEEE版本的生成树协议通常为在数字版本之上的首选版本。