泰山古时起就有“泰山安，四海皆安”的说法，成为百姓崇拜，帝王告祭的神山。自秦始皇开始到清代，先后有13代帝王依次亲登泰山封禅或祭祀，另外有24代帝王遣官祭祀72次。山体上留下了20余处古建筑群，2200余处碑碣石刻。

泰山文化的形成，无疑有许多要素，其中有三点最为突出，一是山川崇拜，二是巡守封禅祭祀活动，三是民间信仰活动。

自然是宗教最初的原始对象，古人对山岳的神秘感是山川崇拜的起始。《文献通考·郊社考·祀山川》称，“能大布云雨焉，能大敛云雨焉，云触石而出，肤寸而合，不崇朝而雨天下，施德博大”的自然神力，赋予了山岳的“神格”。人们对高峻挺拔、捧日擎天的泰山更是崇拜，《诗经·鲁颂》所谓“泰山岩岩，鲁邦所詹”。《诗经·崧高》亦称“崧高维岳，骏极于天。维岳降神，生甫及申”。后来的南朝刘宋谢灵运《泰山吟》：“岱宗秀维岳，崔崒刺云天。

岞崿既崄巇，触石辄芊绵”。李白《游泰山》：“平明登日观，举手开云关。精神四飞扬，如出天地间。”杜甫《望岳》：“会当凌绝顶，一览众山小”等等，即是历代诗人对以泰山为代表的名山的顶礼膜拜和反复吟诵。艺术的审美性是人类审美意识的集中体现，是真善美的结晶。历代的有识之士和文人墨客，从更高的精神文化层次来观察泰山的内涵，鉴赏泰山的美蕴。在他们看来，“苍然万古与国并存”的泰山，是古老而昌盛的中华民族的象征，是中华民族雄伟形象的化身。泰山对他们来说，是一座蕴藏美质、激发灵感、触动爱国情思的灵山、美山。

艺术的审美性还是形式美和内容美的统一，孔子留下了“登泰山而小天下”的赞美，谢灵运留下了“泰宗秀维岳，崔崒刺云天”的赞叹，杜甫则留下了“会当凌绝顶，一览众山小”的千古绝唱。不论是诗歌还是散文，都是形式与内容美感的统一。都是对客观现实的反映，都包含了作家的情感。