八角是一种常见的调味料。八角也叫八角茴香、大茴香，是八角树的果实，因其果多有八个角而得名。八角的瓣角整齐，一般为8个角，瓣纯厚，尖角平直，蒂柄向上弯曲。八角味甘甜，内含有挥发油，有强烈而特殊的香气。

八角其实就是大料，只是名称上的不同，但是它们是一样的。南方人习惯称之为八角茴香，而北方人则习惯称之为大料。八角是制作冷菜及炖、焖菜肴中不可少的调味品，其作用为其他香料所不及，也是加工五香粉的主要原料。

八角里面含有挥发油，挥发油里面主要含有茴香脑、茴香醛、对丙烯基苯基异戊烯醚等，还含有黄酮类和有机酸类的成分。挥发油及茴香脑具有刺激作用，能够促进肠胃蠕动，缓解腹部疼痛，并能增进呼吸道分泌用以祛痰。乙醇提取物在试管中能抑制金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等，对真菌也有一定的抑制作用。茴香脑还有升高白细胞的作用。

八角的药理作用

八角里面含有挥发油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮。

(1)促进肠胃蠕动

八角的主要成分是茴香油，它能刺激肠胃神经血管，促进消化液的分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛;

(2)增加自细胞

茴香稀能促进骨髓细胞的成熟并释放外周血液，有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。

(3)抑制细菌

将八角煎水服用后，对人型结核杆菌及枯草菌有抑菌作用。乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等常见致病菌都有较强的抑制作用。

(4)具有雌激素活性

八角中的茴香脑具有雌激素活性。