八角和大茴香没有区别，大茴香又称八角，有强烈特殊的香气，可以做为香料或调料。

大茴香就是八角又称茴香、八角茴香、大料。果实为8--9个木警葵，轮生呈星芒状，香气浓烈，可作香料、佐料，供药用。只是南方人习惯称之为八角茴香，而北方人则习惯称之为大料，此外还有舶上茴香、舶茴香、八角珠、八角香、八角大茴、原油茴等别称。

八角作为一种香料不仅可以增加食物的香味，吃了对人体也是有好处的。八角的主要成分是荀香油，它能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛。而且八角的另一种成分茴香烯能促进骨髓细胞成熟并释放入外周血液，有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。

八角为著名的调味香料，味香甜。八角果实在日常调味中可直接使用，如炖、煮、腌、卤、泡等，也可直接加工成五香调味粉。茴油和八角油树脂则通常用于肉类制品、调味品、软饮料、冷饮、糖果以及糕点、烘烤食品等食品加工业领域。八角油树脂与其它辛香料油树脂一样，市场消费量逐年增加，并有逐步代替辛香料原料的趋势。

八角果具有健胃、驱风、镇痛、调中理气、祛寒湿，治疗消化不良和神经衰弱等功用。随着新药研制水平的不断提高，其用途不断扩大，以八角为原料提取的莽草酸可合成抗癌药和制取抗甲型或乙型流行性感冒药物。八角干果含莽草酸8%-13%，是最佳天然植物原料，除毒八角(莽草籽)含量比它高些外，还没有发现有潜在规模生产价值的植物。