反语又称“倒反”、“反说”、“反辞”等，即通常所说的“说反话”，运用跟本意相反的词语来表达此意，却含有否定、讽刺以及嘲弄的意思，是一种带有强烈感情色彩的修辞方法。

古人研究汉语的声韵搭配，其格式除了双声、叠韵，还有一种叫“反语”。把一个双音节词语拿来，用第一个音节的声母跟第二个音节的韵母相拼，用第二个音节的声母跟第一个音节的韵母相拼，得出一组新的双音节词语来，这种反复相切的方法就叫反语。

但有时候反语也指反切，如，《颜氏家训·音辞》：“汉末人独知反语。”这句里的反语就是反切。

反语有表面和里面两层意思，表面上的意思是词语本身所具有的，而里面一层意思则是说话者的真正意思，这个意思是由特定的语言环境所赋予的。