腐食食物链以死亡生物或现成有机物为起点。腐食食物链指从死的有机物到微生物，接着到摄食腐屑生物以及它们的捕食者，构建腐屑生态系统，开发腐屑食物链，开辟人们获取蛋白质的新战场。

腐食食物链是大农业资源开发体系中另一广阔天地。在成熟的生态系统中，缓慢地消耗腐屑是厌氧生物利用初级生产的主要途径。因此，完全有理由认为人类可以更多地利用腐屑来获得食物或其他产品；而这种利用途径是从保护性更好的生态系统中获取的。

腐屑食物链的短期收获量不如直接利用生食食物链的收获量大，但是，腐屑农业生态系统有某些补偿性优点。

人类通过开发腐屑食物链，能够从许多自然系统中获取相当可观的“额外”收获，应视之为与生食食物链相并行的农业生产途径，这样做不但对生态系统的改变不大，而且具有补充和调节的价值。