12倍光学变焦是指镜头的广角端和长焦端的比值，如果广角端是30mm，广角端是360mm，就是12倍光学变焦，数码摄像机依靠光学镜头结构来实现变焦。
数码摄像机的光学变焦方式与传统35mm相机差不多，就是通过镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物。