从国家政府的划分来看，山东是华东六省一市的组成部分，这个区域划分方法也起着很重要的作用。建国以后的各个方面包括中国地图册的排序都是把山东归为华东的，特别是随着近年来沿海地区经济的起飞，似乎山东也找到了对华东的归属感。从历史上看，山东是中原的重要组成部分。从战国时期的关东六国开始，山东就与河南河北交流频繁关系密切。山东的方言也属于冀鲁官话，可见是与华北关系密切的。即使到现在，在文化风俗等方面山东也更像华北。从现在看来，山东在中国似乎是个相对独立的区域。作为沿海省份，江浙沪显然是一体的，福建两广和海南是老牌的南方省份和乔乡，惟独山东，作为东部沿海她有比较发达的经济，行政上隶属华东，但是她与江南的江苏浙江隔着鲁南苏北等欠发达地区，文化心理上对江南也缺乏认同感。