甘油是一种有机物质，化学名称叫做丙三醇，是一种无色、无臭，有甜味的透明黏稠液体，对人体无毒，通常在食品加工业当中是把甘油作为一种甜味剂和保湿剂来使用。在医学方面，甘油可以作为润肠通便的制剂，对于皮肤也有一定的作用，主要是作为一种小分子的保湿成分。

物化性质

熔点18.17℃。沸点290℃（分解）。闪点（开杯）177℃。密度1.261g/cm3。折射率nD(20℃)1.474。粘度（20℃）1499mPa·s。与水和乙醇混溶，水溶液为中性。溶于11倍的乙酸乙酯，约500倍的乙醚。不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚、油类。

甘油具有甜味，这与它的分子结构有关系，在化学上，由一个氢原子与一个氧原子手拉着手结成的基团——OH，叫做羟基。一般来说，单糖（如葡萄糖和果糖等）和双糖（如蔗糖和麦芽糖等）里所含的羟基越多，它就越甜。甘油跟单糖分子相象，在它的分子里含有三个羟基，所以也带有甜味。

甘油是重要的化工原料，可以用来制造塑料，合成纤维、炸药等。有趣的是，人们很早以前就用硝酸、硫酸的混合液处理甘油，制得了硝化甘油的水溶液，用它治疗心脏病。然而后来人们想去掉硝化甘油水溶液中的水，制取纯净的硝化甘油，在实验时竟发生猛烈的爆炸。人们这才知道，原来硝化甘油是一种猛烈的炸药！于是，人们大量地以甘油为原料制造硝化甘油，用作炸药。

甘油润肤有讲究

甘油是一种无色、无臭、有甜味、澄明的浓稠液体，在化学上名称为“丙三醇”。甘油通常是从油脂中提炼制成的。甘油具有很强的吸湿性，纯净的甘油能吸收40％的水分，所以搽在皮肤上能形成一层薄膜，有隔绝空气和防止水分蒸发的作用，还能吸收空气中的水分。所以，冬季人们常用甘油搽于手和面部等暴露在空气中的皮肤表面，能够使皮肤保持柔软，富有弹性，不受尘埃、气候等损害而干燥，起到防止皮肤冻伤的的作用。

但是，纯净的甘油不宜直接用，应该先在纯甘油中加入50％左右的洁净冷开水，混合均匀后再用。因为纯甘油吸水性很强，直接用了不但没有润肤作用，反而会把皮肤上的水分夺走，使皮肤变得格外干燥或皲裂；皮肤多脂的人，可以略微搽一些甘油，或在洗手、洗脸的水里加几滴甘油，有助于皮脂溶解的作用，但如皮肤已经破损，不宜再搽甘油，以免刺激皮肤，影响伤口的愈合。