如果你顺产的过程不顺利，如宫缩不够频繁或力度不足以使宫颈扩张或把宝宝推出产道，医生可能需要做些什么来刺激你的宫缩，帮助你促进产程，这就是催产。

如果你还没有分娩的迹象，但是由于某种原因需要宝宝尽快出生，那么医生可以采取措施刺激你的身体开始发动，使产程开始，那叫做引产。

如何催产？

在催产之前，医生会仔细评估你的宫缩形式、宫颈扩张程度，以及宝宝下降的位置。医生还会密切关注宝宝的心率对宫缩的反应，以便确保他能够经受催产后更强烈的宫缩。

接着，如果确定可以通过催产促进你的产程，医生会给你使用催产素（这是一种人工合成的缩宫素），从静脉滴注，输液管会连接在一个泵上，以便让医生能控制药量。

医生会从小剂量的催产素开始，然后逐渐加量直到你的子宫出现适当的反应。你究竟需要多少催产素取决于宫缩的进展情况、子宫对药物的敏感程度、宫颈的扩张程度，以及你怀孕的时间等。通常，医生会争取让你每10分钟出现3～5次宫缩。

只给你注入适量催产素的目的是及时引发有效扩张宫颈的宫缩，帮助你的宝宝下降，而不会多到使宫缩变得太过频繁，或让宫缩的长度和强度出现异常。如果10分钟内宫缩超过5次，或者每次宫缩的时间超过2分钟，医生就会认为你的子宫被过度刺激了，这会给你的宝宝造成压力。在推进产程的同时，医生还会一直使用电子胎心监护仪来监控你的宫缩频率和宝宝的情况。

催产素对胎儿的影响大吗？

最常见的与催产素相关的问题是对子宫过度刺激，剂量过高时可能会发生，并会导致与宝宝心率相关的各类问题。但是因为催产素消褪得非常迅速，医生可以通过降低剂量或暂时完全停止输入的方式迅速解决这一问题。如果有必要的话，医生还会给你用其他药物让你的子宫更快放松，然后就能再度使用较低剂量的催产素了。

有时候，宝宝受不了有效宫缩的压力，自发性宫缩和被催产素刺激的宫缩都可能会出现这种情况。这时，医生会立即停用催产素，改用剖腹产让宝宝生出来。

还有其他的催产方法吗？

如果你的羊膜还没有自行破裂，医生还可能会通过弄破包裹宝宝的羊膜囊的方式来催产。他会把一个小小的塑料钩状的器具从阴道和扩张的宫颈伸进去，以便弄破你的羊膜囊。这种做法会导致的不适和常规阴道检查应该差不多。

虽然医生长时间以来一直用这种羊膜穿破术来推进产程，但专家们对这一做法的利弊也一直存在争论。进行羊膜穿破术可能意味着产程缩短，需要打催产素的可能性减少。另一方面，让羊膜囊在自行破裂之前保持完整，能够更好地预防感染，避免脐带在宫缩中受压。医生会根据一些因素，诸如你的宫颈扩张程度、宝宝下降到骨盆中的位置、是否需要宫内胎儿监测，以及你的感染风险等，来考虑羊膜穿破术对你来说是否合适。

医生可能还会建议你刺激乳头：你或你丈夫断断续续地按摩你的一个或两个乳头，这是给你的身体发出释放垂体后叶素的信号，从而能刺激宫缩。不过，这种古老的催产方法并不像催产素那么有效。在需要持续几个小时催产的情况下，这种做法也不是非常可行，几乎没有女性能忍受那么长时间的乳头按摩。不过有时候，在分娩快要结束，宫缩需要一点额外“助力”时，乳头刺激还是值得一试的。