德国啤酒大致上可以分为白啤酒，清啤酒，黑啤酒，科什啤酒，出口啤酒和无酒精啤酒这六大类。德国啤酒之所以如此美妙，是因为酿造厂是以饮用者的口感和健康为工艺出发点的。正因于此，高级德国啤酒舍得花高成本使用高规格的工艺，甚至如微生物澄清工艺的单工序成本就超过了某些低廉啤酒的全部价格，可见其对品质追求的程度。公元1516年，巴伐利亚公爵威廉四世为了保证啤酒的精纯，颁下法令，明确规定只能使用“麦芽、水、啤酒花及酵母”这四种原料生产啤酒，其他成分，如大米、玉米、淀粉、化学助酿剂和澄清剂、防腐剂等低廉或有害健康的成分等一律禁止使用。1516年德国《纯正啤酒法》是人类历史上最古老的食品法律文献之一。