沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石被风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。

沙金的特点是：颗粒大小不一，大的像蚕豆，小的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同，九成以上为赤黄色，八成为淡黄色，七成为青黄色。

中国地域辽阔，江河水系发育，金矿地质条件优越，具有丰富的砂金矿产资源。据不完全统计，我国已知有砂金矿床点3200多处，砂金矿化点和重砂异常区数以万计，它们分布于27个省（市、自治区)，几乎遍及全国各省区。总观我国砂金矿产资源具有点多、面广、成群成带、集中分布和资源储量雄厚等特点，是世界上主要砂金资源国家之一。

沙金分类

Ⅰ.冒地槽发育的褶皱区;

Ⅱ.构造岩浆活化带(结晶地质，可能还有台背斜和残留地块);

Ⅲ.优地槽发育的褶皱区;

Ⅳ.火山带。

勘探方法

1.主要矿体形态简单，延展规模大，厚度稳定，砂金分布不均匀，底板平坦且坡度小。 规模较大的河漫滩砂金矿及滨岸砂金矿多属这一类型。如陕西省恒口河漫滩砂金矿和黑龙江省达拉罕河漫滩砂金矿。

2.主要矿体形态较简单，延展规模中等，厚度变化不大，砂金分布很不均匀，底板较平坦至不平坦，有较大的金粒和金与脉石矿物的连生体。 底板平坦或以岩溶为基底的河漫砂金矿以及规模较大的支谷砂金矿和阶地砂金矿多属于这一类型。如黑龙江省兴隆沟砂金矿。

3.矿体延展规模小，形态较复杂，厚度变化大，底板不平坦，倾斜大，砂金分布极不均匀，有较多的大粒金和金与脉石矿物的连生体。规模较小的岩溶充填砂金矿，残积、坡积、洪积砂金矿以及支谷砂金矿多属这一类型。如内蒙古自治区西菜园残坡积砂金矿。

找寻方法

砂金的找矿方法很多，常用的方法有5种：①自然重砂法，②工程重砂法，③旧采调查，④地质地貌分析，⑤物探与航空新技术方法。其中前3种方法是通过取样调查，了解是否有砂金的存在，并直接确定是否成矿，属于直接的找矿方法；后2种方法主要是通过成矿条件分析及评价、研究环境及沉积物某些特点，来推断是否可能成矿，属于间接找矿方法，其中地质地貌调查，是砂金找矿分析的基础。通常在确定到哪里去找砂金矿和在何处何部位布置取样工程方面，主要是由地质地貌分析提供依据。以下分别介绍砂金找矿的具体方法。