南极圈的纬度是南纬66度34分的纬线圈；北极圈的纬度是北纬66度34分的纬线圈。

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它是地球上地域划分的界限，有些气候学家将也是全球划分气候带的界限。全球共划分为5个气候带（热带、副热带、南北温带、南北寒带、极地带），南极圈是划分南温带与南寒带的界限；北极圈是划分北温带与北寒带的界限。

每年冬至日，太阳直射在南回归线上，此时，太阳光能直接照到北半球纬度最高的地方就是北极圈，北极圈内的高纬度地区整天不能受到太阳的直射而形成极夜。在南极刚好相反，在南极附近有一片区域则整天都可以受到太阳光的直射而形成极昼，而这个极昼区域的边沿就是南极圈。

每年的夏至日，以上情况刚好南北相反，在北极圈内区域形成极昼，一天24小时处在阳光中。南极圈内区域则形成极夜，整天处在没阳光照射的黑暗中。

南极圈

南极圈即南纬66度34分的纬线圈。这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线。南极圈以南的区域，阳光斜射，虽然有一段时间太阳总在地平线上照射即极昼，但正午太阳高度角也是很小，因而获得太阳热量很少，为南寒带。南极圈是南温带和南寒带的分界线。

北极圈

北极圈是指北寒带与北温带的界线，其纬度数值为北纬66度34分，与黄赤交角互余，其以内大部分是北冰洋 。北极圈的范围包括了格陵兰岛、北欧和俄罗斯北部，以及加拿大北部。北极圈内岛屿很多，最大的是格陵兰岛。由于严寒，北冰洋区域内的生物种类相对较少。植物以地衣、苔藓为主，树木稀少，动物著名的有北极熊、海豹、鲸等。

扩展资料：

因为地球会进行自转，所以会产生昼夜更替的现象，但地球的自转轴其实并不是正的，而是与绕太阳公转的轨道面（黄道面）呈约66.55°的夹角，称乎“黄赤交角”。由于“黄赤交角”的存在，太阳在地球表面的直射点并非一直正对着赤道带，而是在北回归线和南回归线的区间之内移动。

每年春分日（3月21日左右）太阳直射点位于赤道，之后向北移，于夏至日（6月22日左右）到达约北纬23°26′，随后便转向南移，于秋分日（9月23日左右）回到赤道，并继续南移，于冬至日（12月22日左右）到达南纬23°26′，随后再度转向北移动，于次年春分日再度回到赤道。

所以太阳直射点看起来就像是在到达北回归线和南回归线之后，立即掉头往赤道的位置回返。