《东施效颦》主要是讲一个丑女人学一个当地的第一美女的言行举止，然后就以为自己也很美了的故事。

春秋时期的越国有一个很美的女子，她的名字叫西施，但是她从小就有心绞痛的毛病，每当她犯病的时候就会捂着胸口，紧皱双眉往村里走，同村一个丑女看见西施捂着心口皱眉的病态表情觉得很美丽，也照样模仿，然后把同村的老老少少都丑到不敢出门。

这个故事出自《庄子·天运》，是庄子编出来讽刺孔子儒学作风的（庄子是道家思想，孔子是儒家），告诉我们一个道理：每个人都有自己的个性特点，不应该一味的模仿别人，否则就会造成适得其反的效果，讽刺了那些不知自丑，不识时务的人，只知道盲目效仿，结果却适得其反，成为人的笑柄。