外甥是对姐姐或妹妹的孩子的称呼，对应称呼是姨妈、姨父或舅爸、舅妈。中国周代时“甥”是指姑表兄弟姊妹。吴语区、晋语区及部分方言区也称女儿的子女为外甥、外甥女，相当于其他地区称呼的外孙、外孙女。

中国古代将凡血缘相近的同姓本族和异姓外族都称作亲属，通常指五代以内的任何血亲或姻亲，称为五服。五服的关系是，往上数，上辈中有叔伯父母、堂伯父母、再堂伯父母、祖伯父母、堂伯祖父母、曾祖伯父母、姑、堂姑、再堂姑、祖姑、堂祖姑、曾祖姑等。往下数，下辈中有侄妇、堂侄妇、再堂侄妇、侄女、堂侄女、再堂侄女、侄孙妇、堂侄孙姑、侄孙女、堂侄孙女、曾任孙妇、曾侄孙女等。

侄的称谓

侄，或作侄，是一种亲属关系的，指哥哥或弟弟的子女。男性的侄称为侄子或侄儿，女性的侄则称为侄女；自己为男性，对方称呼自己作伯父或叔父，自己为女性，对方称呼自己作姑母。现代除非从母姓，否则侄是一定与本人同姓，类同堂的性质。

原本“侄”和“侄”严格上是有区别的，但清朝和民国时期，“侄”是正字，“侄”是异体字。中国大陆现行简化字则用“侄”全面取代“侄”。

依据《脂砚斋重评石头记甲戌本》：“大舅贾赦之子贾琏娶的就是二舅母王氏之内侄女自幼假充男儿教养的学名叫王熙凤”，清朝用“内侄”、“外侄”来区分“男方亲兄弟所生子女”和“男方妻子之兄弟所生子女”。

在汉代之前，女性才会称兄弟的子女为侄，男性称兄弟的子女为从子、从女。

在中华文化，谦称时可称呼自己为“小侄”或“愚侄”；对于没有亲属关系的后辈，可称之为“贤侄”或“世侄”。

称呼

称呼指的是人们在日常交往应酬之中，所采用的彼此之间的称谓语。在人际交往中，选择正确、适当的称呼，反映着自身的教养、对对方尊敬的程度，甚至还体现着双方关系发展所达到的程度和社会风尚，因此对它不能随便乱用。

在国际交往中，一般对男子称先生，对女子称夫人、女士、小姐。已婚女子称夫人，未婚女子统称小姐。不了解婚姻情况的女子可称小姐，对戴结婚戒指的年纪稍大的可称夫人。这些称呼可冠以姓名、职称、衔称等。如“布莱克先生”、“议员先生”、“市长先生”、“上校先生”、“玛丽小姐”、“秘书小姐、”“护士小姐”、“怀特夫人“等。