通过中央、国家机关以及中央国家行政机关派驻机构、垂直管理系统所属机构录用的机关工作人员和国家公务员都属于中央公务员。

中央的公务员考试包括笔试和面试。公共科目为《行政职业能力测验》和《申论》，专业科目笔试和面试时间由招考部门自行确定通知，除了对一些技能有特殊要求的大部分不要求专业科目考试。从2002年起，中央和国家机关公务员招录工作的时间将固定下来：报名时间固定在每年11月的第一个星期六，考试时间则固定在每年12月的第三个星期六。

公务员，是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。公务员职位按职位的性质、特点和管理需要，划分为综合管理类、专业技术类和行政执法类等类别。国务院根据中华人民共和国公务员法，对于具职位特殊性，需单独管理的，可增设其他职位类别。