琵琶，弹拨乐器首座， 拨弦类弦鸣乐器。木制或竹等制成，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢丝、钢绳、尼龙制成。颈与面板上设有以确定音位的“相”和“品”。

传统民族乐器

琵琶是我国传统民族乐器，有着悠久的历史，她以其丰富的音乐表现力和空灵金石般的声音魅力，打动了无数爱乐人士的心。直到今天，琵琶仍然是表现力最为丰富，运用最为广泛的中国民族乐器之一。在记述中国乐器及其演奏的文献中，琵琶可以说属最多之列，汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说等等不胜枚举，其中不乏像白居易《琵琶行》这样的不朽篇章。一部琵琶史可以说占据了中国音乐史和中国文学史的半壁江山。

最早的“琵琶”

琵琶演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族乐器。琵琶是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国秦朝出现。“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。

大约在秦朝，开始流传着一种圆形的、带有长柄的乐器。因为弹奏时主要用两种方法：向前弹出去叫“批”，向后挑起来叫“把”，所以人们就叫它“批把”。后来，为了与当时的琴、瑟等乐器在书写上统一起来，便改称琵琶。

其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。也就是说琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。