潭西南而望的西南是向西南方向的意思。整句话的意思是向小石潭的西南方望去。而表承继，不译。

潭西南而望出自柳宗元的《小石潭记》，在原文中的原句是“潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。”翻译为“向小石潭的西南方望去，看到溪水像北斗星那样曲折，水流像蛇那样蜿蜒前行，一段明的看得见，一段暗的看不见。两岸的地势像狗的牙齿那样相互交错，不能知道溪水的源头。”

作者在写景中传达出他贬居生活中孤凄悲凉的心境，是一篇情景交融的佳作。全文寂寞清幽，郁郁落落，形似写景，实则写心。文章对潭中游鱼的刻画虽只寥寥几句，却极其准确地写出潭水的空明澄澈和游鱼的形神姿态。