年兽又称＂夕＂。是古代汉族神话传说中的恶兽。相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的屠杀，头上的犄角就是武器。人们利用年兽的三大弱点，放爆竹，贴春联，驱赶年兽的进攻。为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。

年兽的传说故事

相传年兽头大身小，身长十丈，眼似铜铃，来去如风；尖叫时会发出“年～”的声音，故名年兽。久而久之，人们逐渐发现，年兽怕红、怕火、怕巨响三样东西；所以后来人们会在年兽即将到来的时候聚在一起，贴上红纸（后来变成了桃符）。或贴红对联）、挂红灯笼、放鞭炮等，都是为了赶走年兽。野兽被赶走后，人们总会高兴地互相说：“又一年了。”慢慢地，过年的说法应运而生，过年的习俗也由此而生。

上古有凶猛的妖兽；生活在深山密林中，人们称他们为“年”。 “年”有着可怕的外表和残酷的本质。专食鸟兽和介壳虫。它的味道每天都在变化，从磕头到大活人，让人津津乐道“年”。慢慢地，人们已经掌握了“年”活动的规律。原来，每隔365天（也就是平年，或者闰年366天），它就会冲向人们居住的地方品尝一顿新鲜的大餐，而萦绕心头的时间总是在天黑之后，当公鸡天亮了，他们又回到了森林。男男女女把这个可怕的夜晚视为“新年通行证”；并想出了一整套“过年通行证”的方法：这一天的每一个晚上，家家户户都提前准备好晚餐，关掉炉子，然后关掉炉子。鸡舍和牛棚都绑起来了；然后房子的大门被密封起来，以躲避“除夕晚餐”——因为这顿晚餐有着不可预知的意义；因此，购买非常丰富，除了全家一起用餐。除了和睦团圆，吃饭前还要祭祀祖先；祈求祖先的神灵保佑他们安居乐业今夜。晚饭后，没有人敢上床，鼓起勇气坐在拥挤的聊天中。天色渐渐暗了下来，“年”从深山老林中窜出，触到了人群居住的村庄。只见每间屋子的门都紧闭着，门前还堆着芝麻，街上却一个人也不见。在“年”度过了大半个晚上后，我没有得到任何结果，只好吃一些芝麻来填饱肚子。片刻之后，公鸡叫了起来，这些凶残而愚蠢的怪物只得惊魂未定地回来了。熬过“过年”的人很幸福。他们要感谢天地先祖，互相祝贺没有被“年”吃掉，开门放鞭炮，去见邻居亲戚朋友，表达喜悦。

春节的习俗

1、拜年

春节的第一天，也就是大年初一，各地都有拜年的习惯，拜年是人们辞旧迎新，相互表达美好祝愿的一种方式，在大年初一这一天，人们会打扮的干净漂亮，走访亲友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。

2、压岁钱

熬年守岁是一种活动，在守岁的时候也有小孩压岁钱的习俗，过年的时候给小孩子压岁钱寓意着大吉大利。

3、接财神

春节期间既有驱鬼活动，那必然就少不了祭祀神灵，迎接神灵的活动，春节期间各种各样的祭神活动都是一种心灵上的抚慰。比如每年的正月除五都是接财神的日子，在这一天零时零分打开大门和窗户，燃放爆竹，点烟花，像财神表示欢迎，依礼祭拜，愿新的一年能财源滚滚。

4、燃放爆竹

春节期间家家户户会通过燃放爆竹来创造节日的喜悦气氛，是一种很常见迎新娱乐活动，不过现在由于燃放鞭炮会对空气带来一定的影响，这鞭炮还是要少放。