良好的环境虽是成材的重要因素之一，但主要还是要靠个人主观因素。

孟母教子勤学的故事：孟子小的时候，有一次放学回家，他的母亲正在织布，便问道：学习怎么样了孟子(漫不经心地)回答说跟过去一样。孟母就用剪刀把织好的布剪断。孟子见状害怕极了，就问他母亲发火的原因。孟母说：你荒废学业，如同我剪断这布一样。有德行的人学习是为了树立名声，学问才能增长知识。所以平时能平安无事，做起事来就可以避开祸害。如果现在荒废了学业，就不免于做下贱的劳役，而且难于避免祸患。这和依靠织布而生存有什么不一样的呢。假如中途废弃而不做，哪能使她的丈夫和儿子有衣服穿并且长期不缺乏粮食呢女子若失去她赖以生存的的技艺，男子若对修养德行懈怠，那么不是去做小偷，就是被俘虏、被奴役。孟子听后吓了一跳，自此，从早到晚勤学不止，把子思当做老师，终于成了天下有名的大儒。有德行的人认为孟母懂得做母亲的法则。