华夏指的是中国，由于中国这个名字是新中国成立时改称的，历史上并没有叫中国的国家，在史书上华夏中的夏是神州大地上由大禹及其子孙建立的第一个国家，夏朝，之后是商朝。所以说华夏指的具中国。

华夏部落，以炎帝黄帝为共祖。在周朝出现时，是以是否遵守周礼和礼义来评判是否为华夏的标准，由于当时遵守周礼与周王室亲近的诸侯国大多集中在中原地区，所以当时夏也指中原地区。

黄帝时期华夏人口有多少

古代受天灾或战争等因素影响，人口变化波动较大。古人寿命较短，所以婚姻生育较早，人口总数变化也较快。若遇上战争和天灾，人口会急速下降。到战争结束或天灾消除，人口又会急速回升。

黄帝击败蚩尤，统一中原后，人口繁衍，顶峰时期到达4000万到5000万人。此数字的由来为，黄帝划野分疆，八家为一井，三井为一邻，三邻为一朋，三朋为一里，五里为一邑，十邑为一都，十都为一师，十师为一州，全国共分九州。

黄帝，中国古代部落联盟首领，五帝之首。黄帝被尊祀为“人文初祖”。在《山海经》里“黄帝”只是诸帝之一，直到春秋战国时期才被定于一尊。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，也有说巳姓。名轩辕，一说名轩。建都于有熊，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。

史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、作《黄帝内经》等。

华夏，也称“华”、“夏” 或 “诸夏”等。“华夏”一词最早见于《尚书·周书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾。”从考古来看，华的概念与仰韶文化有关。

也有认为“夏”是从夏水（即汉水）得名，古籍中将“华”、“夏”作为中原，称四方为"夷蛮戎狄"。华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。如《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。大约从编著《尚书》起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”。唐朝经学家孔颖达《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意即因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思；中国人的服饰很美，故作“华”。华夏一词，不仅是地理层面的，更深一层的价值在文化沉积方面。

比较著名的华夏始祖有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏 、神农氏（炎帝）、黄帝(轩辕氏)尧、舜、禹等。其中依据中国历史大系表记载：有巢氏位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖”，华夏先民在黄河、长江流域留下众多的文明遗址。