中国人造太阳原理是轻原子核转变成重原子核的过程，参与这个过程的原子核越轻越好，最轻的原子核就是氢。例如一个氘原子和一个氚原子发生聚变反应生成一个氦原子和一个中子并释放17.6兆电子伏的能量。
在自然环境下，核聚变是很难发生的，因为氢原子内部不仅有原子核，还有电子。而核聚变是不需要电子的，所以就必须用某种办法，拆分氢原子中的原子核和电子。氢原子核带的是正电，两个带有正电的原子核会产生斥力，这个斥力称为库伦力。要实现核聚变，必须拆分原子核和电子，以及克服原子核之间的库伦力，而解决的条件就是高温高压和高密度。