无线电报原理为电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是摩尔斯编码。

无线电是指在所有自由空间（包括空气和真空）传播的电磁波，是其中的一个有限频带，上限频率在3THz（太赫兹），下限频率较不统一，在各种射频规范书，常见的有3KHz~3THz（ITU－国际电信联盟规定），9KHz~3THz，10KHz~3THz。9世纪60年代，麦克斯韦提出电磁场的理论，并从理论上推测到电磁波的存在，可惜他英年早逝，只活了48岁，未能用实验来证明自己推测的正确性。1887年，年仅29岁的德国人赫兹首先发现并验证了电磁波的存在。赫兹的重大发现，不但为无线电通信创造了条件，而且确定电磁波和光波一样，具有反射、折射和偏振等性质，验证了麦克斯韦关于光是一种电磁波的理论推测。