牙齿（tooth，teeth）是人体最硬的器官，除担负切咬、咀嚼等功能外，还起保持面部外形和辅助发音等作用。

牙齿可分为切牙（门牙）、尖牙（虎牙）、前磨牙和磨牙4种。每个牙齿均由露在牙槽骨外的牙冠和长在牙槽骨内的牙根，以及牙冠、牙根之间的牙颈组成。

人一生要萌出两次牙齿。第1次萌出的叫乳牙，上下颌左右侧各5个，共20个，由出生后6个月开始至3岁左右长全。6～7岁时乳牙开始脱落。第2次萌出的叫恒牙，上下颌左右侧各8个，共32个。6～7岁时萌出第1磨牙，并开始更换乳牙；至13～14岁乳牙全部换完。但第3磨牙（又称“智齿”或“尽头牙”）要到20岁左右才生长。

通常来讲，儿童有20颗，成年人有32颗（智齿拔除后则为28颗）。每颗牙齿都需要精心呵护。

婴儿牙

儿童在六个月时开始长牙。这些早期牙齿的专业术语是暂牙，原因在于这些牙齿最终会脱落，就像树叶在秋天要从落叶树木上落下一样。虽然有时候也称作乳齿或乳牙，但人们大都知道这些牙齿是婴儿牙。

儿童一共有20颗婴儿牙：上面10颗，下面10颗。这些牙齿是在给婴儿牙脱落后要长出的成年齿占位置。谨记：这些牙齿总归是要脱落的，并不意味着就不用像成人那样予以呵护。孩子一开始长牙，就应该开始培养健康的饮食和刷牙习惯。在六岁时，大多数孩子就开始掉牙了，然后就会长出成年齿。这个换牙过程会一直持续到十几岁。

成年齿

成年人比儿童拥有更多的牙齿。多数成年人有32颗牙，其中包括：8颗切牙、4颗尖牙、8颗前磨牙和12颗臼齿（包括4颗智齿）。大多数人会在青少年时期长出全部牙齿。成年人拔除智齿的情况很常见，这是因为没有足够的空间供智齿充裕地长出，或者智齿的生长会导致其它牙齿歪斜不齐。

牙齿的象征意义

在满族中，萨满教认为，人的真魂居住在头发和牙齿中，真魂永远不死，能转世，意味着生命的永存。牙齿坚固耐磨，火化后的尸体唯有牙齿完好，所以牙齿象征生命的坚固和长寿。亡人的牙齿常和发辫一起被保留，以象征其永生。萨满佩饰中多有兽牙饰，勇敢的巴图鲁也佩野猪牙，以象征其勇猛、勤奋。

住在北俱卢洲的神仙，都有“整齐细密，白亮如玉”的牙齿。这种牙齿也是美女的特征。在南方少数民族中，也有敲掉年青妇女门牙的风俗。有的民族中，人们的牙全是黑的，这是嚼槟榔子的结果。梦见掉了门牙，表示父母亲不久将要死去。人们一般只在早晨刷牙，只有一本书上写到晚上应该刷牙，这可能与性卫生有关。咬牙是抵挡妖魔的一种办法。在进寺庙时，人们也习惯于咬咬牙齿。

牙齿的组织结构

牙釉质：牙冠表层，半透明、乳白色的钙化组织，含无机物96%，水及有机物4%。

牙本质：构成牙齿的主体，色淡黄有光泽，含无机物70%，有机物30%。牙本质中有神经末梢，是痛觉感受器。

牙骨质：牙根表面一层钙化结缔组织，色淡黄，含无机物55%，构成和硬度与骨相似但无哈弗管。牙骨质有新生功能。

牙髓：髓腔内的疏松结缔组织，含血管、淋巴管、神经、成纤维细胞和成牙本质细胞，具有形成继发性牙本质的能力。牙髓神经为无髓鞘神经，无定位能力。血管由狭窄的根尖孔进出而易造成循环障碍，牙髓坏死。