麻醉学是一门研究临床麻醉，生命机能调控，重症监测治疗和疼痛诊疗的科学，通常用于手术或急救过程中。 中国在东汉时期就已经对麻醉学问有研究。

相传华佗就是第一位采用麻醉技术的医师。他利用麻沸散来减轻病人的痛觉，然后为病人进行外科手术。 现代医学首次运用麻醉技术的记录，在1842年3月30日的美国格鲁吉亚州杰佛逊市。Crawford Williamson Long医生在帮他太太接生的过程中，首次采用了麻醉药。

现代麻醉学虽然只有百余年历史，但自古以来，人类就在劳动和生活中，不断地寻找减除因灾害或禽兽引起的创伤或疾病疼痛的药物和方法。