论是论纂的意思；语是话语，经典语句，箴言的意思。论语即是论纂先师孔子的语言。
《论语》以记言为主,是记录孔子和他的弟子言行的书，《论语》成于众手，记述者有孔子的弟子，有孔子的再传弟子，也有孔门以外的人，但以孔门弟子为主。