五铢钱是西汉武帝时期的钱币。汉武帝元狩五年开始又进行了第四次币制改革。这次改革仅是“废三铢钱，改铸五铢钱”。五铢钱的形制都有一定的规定，钱文“五铢”从此启用。五铢钱轻重适中，合乎古代的社会经济发展状况与价格水平对货币单位的要求。

五铢钱在中国五千年货币发展史上具有深远影响，奠定了中国硬通货铸币圆形方孔的传统。五铢钱外圆内方，象征着天地乾坤。五铢钱用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是重量单位，一铢等于一两的二十四分之一。

汉武帝五铢钱

西汉武帝元狩五年开始铸造，包含郡国五铢、赤仄五铢、上林三官五铢等。面文上依据花式可以分为上半星、穿上横廓、四决文等多种版式。此时的五铢钱轮廓深峻、文字精美，是当时最主流的流通货币，由此开启了五铢钱的铸造历史。

东汉五铢

新莽时期群雄割据，农民起义不断，后来东汉光武帝终于实现了统一，于建武十六年开始，大量铸造全新的五铢钱。和以前的五铢钱相比，铢字的金字头比较大，朱字头变成了圆折，而且五字交笔更弯曲，整体上铸造也是非常规整的。

剪边五铢

东汉后期国内经济崩溃，民不聊生，于是不少人选择私铸五铢钱，原料从何而来呢？就是将官方铸造的五铢钱的边阔剪掉，然后将方孔无限扩大，这种五铢钱又被称为錾边五铢或剪轮五铢。

五铢钱的历史意义

其一，它为中国古代钱币开创了新的钱币体制和新的阶段，对于从西汉到清末2000多年形成的中国钱币具有深远的影响。元狩五铢钱继承了秦半两钱的形制，确立圆形方孔，有内外郭，并发展成为轻重大小适中的铜质钱币。自汉武帝元狩五年到唐武德四年，通行739年，形成了中国钱币史上一个五铢钱体制时期。
其二，五铢钱属于“铢两货币”类型，以重量为钱名，它的标准重量为4克，钱径2.5厘米，厚0.12厘米。
其三，肯定了封建王朝的集中铸币权。只有在统一国家的条件下，才能实行集中统一铸造货币；自由铸造则很不利于国家统一和币值稳定。在此后两千年封建统治中，铸币权就构成巩固王室权力的一个组成部分。