1、忏悔意识是中国现代文学的一个重要特征，以鲁迅为代表的五四文人在面对万恶的封建文化和黑暗的社会现实时，对其坚决抨击，不惜自我解剖，流露出浓厚的忏悔意识。鲁迅站在历史高度来审视自己的愿望和动机，剖析自己的内心和行为，彻底批判和否定自我。在《弟兄》小说中，鲁迅向我们展示了一位强者在面对重重罪恶时追求超越的忏悔之路。

2、主人公张沛君在其兄弟病危之际睡梦里的种种想法，是他丑恶灵魂的暴露。而平日现实中对其兄弟的温良敦厚，则是其假仁假义的表现。由此认为这篇小说的主题是：揭露了在私有财产制度长期统治下的旧知识分子的虚伪面目。