明朝一共276年。明朝从朱元璋称帝开始，到崇祯自缢结束。明朝第一个皇帝是朱元璋，最后一个皇帝是崇祯，一共有16个皇帝。元朝末年民不聊生，各地爆发了农民起义，朱元璋加入了其中一支起义队伍。最后，朱元璋成功推翻了元朝的统治，建立了一个新的王朝，名为明朝，而276年后明朝被李自成率兵攻破。作为中国历史上最后一共由汉族人建立的王朝，明朝在中国古代王朝中有着非常重要的地位。

明朝建国于公元1368年―1644年，是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。明朝初期定都于应天府(今南京)，永乐十九年(1421年)，明成祖朱棣迁都至顺天府(今北京)，而应天府改称为南京。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。传十六帝，享国二百七十六年。明朝的建立改善了汉人的地位，使得占人口大多数的汉族人民再一次回到平民的位置上来，为今后中国的进一步发展创造了有利条件。

后世计当代朝廷岁收，明朝的经济规模可称世界第一。惟至万历朝中期始，皇帝怠政，官员腐化，关外女真兴起，明朝开始走向衰亡。无奈天灾人祸，内忧外患过多，在末期暴发了大规模的农民战争，闯王李自成率农民起义军攻进北京城，明朝最后一位皇上崇祯帝在煤山上吊自杀，明朝灭亡。