美国镀金时代指的是从南北战争结束到20世纪初的那一段美国历史。

原因：因为有许多人在这个时期里成为巨富，也因为富有，而过着金子般的生活；工业的成长与移民潮成为美国历史上在这个时期的特征。

钢铁的生产量急遽增加，而西部资源，例如木材、金子、银子，也因为要改善交通系统而需求量大增。铁路的发展，让西部丰富的资源得以源源不断运到东部。当时对钢铁与石油也有很大的需求。

工业化的结果，让许多人创造了相当大的财富，例如约翰．洛克菲勒(JohnD.Rockfeller)因为石油致富、安德鲁．卡内基(AndrewCarnegie)因为钢铁而致富等。因为这些人靠着买低卖高的手段，赚取大量财富，所以他们都被称为是「强盗大亨」(RobberBaron)。

美国全称美利坚合众国（英语：United States of America），原为英国殖民地，后因种种因素逐渐兴起而成为一个强大的国家。

北美洲原始居民为印第安人。16-18世纪，正在进行资本原始积累的西欧各国相继入侵北美洲。到了十八世纪中期，在北美大西洋沿岸建立了十三块殖民地，殖民地的经济，文化，政治相对成熟。但是殖民地与英国之间产生了裂痕，英国继续对北美地区采取高压政策，引起了北美地区居民强烈不满。从1776年到1783年，北美十三州在华盛顿领导下取得了独立战争的胜利。美国正式诞生，先后制定了一系列民主政治的法令。逐步成为一个完全独立的民族主权国家。

美国国土地形变化多端，地势西高东低。东海岸沿海地区有着海岸平原，南宽北窄，一直延伸到新泽西州，在长岛等地也有一些冰川沉积平原。在海岸平原后方的是地形起伏的山麓地带，延伸到位于北卡罗来纳州和新罕布什尔州、高1830米的阿巴拉契亚山脉为止。

美国首都是华盛顿，全称华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），位于美国东北部，1790年定都，人口约70万。除首都所在的特区外，全国分为50个州，有3144个县。