在我国古代众多发明家中，有四位发明家对后世影响最大，他们就是东汉的张衡与蔡伦、北宋的毕昇以及东汉的杜诗。

张衡

张衡南阳西鄂人，中国古代著名的天文学家、发明家。在东汉时期担任郎中、侍中等职位。公元前132年在朝中做太史令的时候发明地动仪。这一伟大发明对人类文明的进步作出巨大贡献，被后人木圣。

毕昇

毕昇，北宋蕲水县人，我国古代著名的发明家，他根据平时生活中的经验来总结发明了胶泥活字印刷技术，在胶泥片上刻字然后用火烧成硬块就成了活字。

这一发明当时广泛推广，活字印刷术有反复利用，速度快，节省时间和力气等优点，是印刷史上的一个进步对后世的文明的发展做出巨大贡献，和指南针、火药、造纸术等技术被称为中国古代的四大发明。

它为中国文化经济的发展开辟了广阔的道路，为推动世界文明的发展作出了重大贡献。

蔡伦

蔡伦东汉桂阳郡人，著名的造纸术发明者。曾在汉明帝时期在宫中担任中常侍，他总结了造纸经验改进了造纸工艺，挑选比较好的树皮还有麻布以及旧的渔网，然后切断放在水里面泡着时间长了就会腐烂，然后再将原料捞起来不停的搅拌直到成浆，最后用竹篾将它挑起了就成了纸，这种纸被人们称为蔡侯纸。

杜诗

杜诗，字君公，河南汲县（今河南省卫辉市）人，东汉官员，水利学家、发明家。光武帝时，为侍御史。建武七年（公元31年），任南阳太守时，创造水排（水力鼓风机），水排是利用水力鼓动鼓风设备向铸铁炉里压送空气，用水排来代替人排，这样提高了百姓的劳动生产率。

杜君公，人们称他为召父，是光武帝时期侍御史。他在南阳做太守的时候制造了水力鼓风机鼓风铸铁的机械水排，水排是利用水力鼓动鼓风设备向铸铁炉里压送空气，用水排来代替人排，这样提高了百姓的劳动生产率。