北约自身是一个军事组织，也就是就拥有进行危机管理行动的军事力量。当一个或者几个组织成员被攻击时，就被视为对所有人的攻击。这就是《华盛顿条约》第五条规定的集体防御原则。北大西洋公约组织，简称北约组织或北约，是北美与欧洲国家为实现防卫协作而建立的一个国际军事集团组织，成立于1949年8月24日。总部位于比利时布鲁塞尔。

北约成员能够就国防和安全相关问题进行磋商和合作，以解决问题、建立信任并从长远来看防止冲突。因为北约拥有大量核武器和常规部队，是西方的重要军事力量。这是二战后资本主义阵营军事上实现战略同盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展，使美国得以控制欧盟的防务体系，是美国世界超级大国领导地位的标志。

2020年3月27日，北马其顿正式加入北约，成为北约第30个成员国，这三十个国家是比利时、冰岛、丹麦、德国、法国、荷兰、加拿大、卢森堡、美国、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、希腊、意大利、英国、波兰、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、克罗地亚、黑山、北马其顿。

北大西洋公约组织北约曾被称为北大西洋联盟或北大西洋集团，其中公约规定缔约国任何一方遭到武装攻击时，应视为对全体缔约国的攻击。在8月24日，北大西洋公约组织（简称北约）条约经各国陆续批准后开始生效由最高决策机构是北约理事会通过。其中理事会由成员国国家元首及政府首脑、外交部长、国防部长组成，常设理事会由全体成员国大使组成。