额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。这座举世无双的园林杰作和园中珍藏的中外罕见的艺术宝藏，都在大火中被付之一炬。

1860年，英法联军侵略北京，并攻入圆明园。面对种类繁多的奇珍异宝，这些侵略者贪婪之心大作，开始肆意抢夺打劫园内一切可以拿走的东西。随后，躲到河北承德避暑山庄的咸丰皇帝，得知了圆明园的情况后龙颜大怒，决定尽快和谈，结束这场战争。但英法联军总指挥额尔金似乎并不满足仅仅靠谈判解决问题。额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。这座举世无双的园林杰作和园中珍藏的中外罕见的艺术宝藏，都在大火中被付之一炬。大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。