蕨菜喜生于浅山区向阳地块，中国大部分地区均有，多分布于稀疏针阔混交林。

蕨菜又叫拳头菜、猫爪、龙头菜，蕨菜为凤尾蕨科生落叶草本植物。蕨菜一般株高达一米，根状长而横走，有黑褐色绒毛，早春新生叶拳卷，呈三叉状。柄叶鲜嫩，上披白色绒毛，此时为采集期。叶柄长30至100厘米，叶片呈三角形，长65厘米至150厘米，宽30至60厘米，2至3次羽状分裂，下部羽片对生，褐色孢子囊群连续着生于叶片边缘，有双重囊群盖。多生长在山区土质湿润、肥沃、土层较深的向阳坡上。

食用部分是未展开的幼嫩叶芽，经处理的蕨菜口感清香滑润，再拌以佐料，清凉爽口，是难得的上乘酒菜，还可以炒吃，加工成干菜，做馅、腌渍成罐头等。在中国大陆以及东南亚有广泛分布，而在这些地区餐桌上也受到了欢迎。蕨菜用混合土壤播种孢子，经济又方便。用泥炭土、河沙和草皮灰按比例混合，拌匀、过筛，制成混合土，然后蒸气灭菌半小时。