四大文明古国，实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域、尼罗河流域、印度河流域、黄河流域这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是原生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。

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1、古埃及：历史十分悠久，象形文字、十进制的计算方法，世界上最早的太阳历等都是其独有的发明；

2、古巴比伦：发明了文字即楔形文字，使两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具泥板书，公元前2006年，阿摩利人颠覆了乌尔第王朝，建立了巴比伦王国；

3、古印度：是一个文化的大熔炉，这个国家独特的历史背景使得它包含了从远古到现代、从西方到东方、从亚洲到欧洲等多种文化潮流，本身就像一个大大的文化博物馆，为世界文化留下了独特风格的遗产；古印度在四大文明古国中，是存在一定争议的，它本身可能不属于一个古国，而是一个古文明。按照文字代表文明，古印度起点非常晚，当时的中国大概可以走到春秋时期。因此在很多人的认知里，古印度只是一个文明之一，算不得古国。最关键的是，古印度并没有实现真正意义的大一统，应该是和古希腊、古波斯一样的文明。

4、中国：即华夏文明，属大河文明，中国自古作为文化古国五千年文明从未出现彻底的文化断层。起源于五大古文明发源地之一的黄河流域。在四大文明古国中，中国是唯一个不带“古”的字。原因也很简单，无论时代如何发展变化，中国仍然屹立于世界之林。

中华上下五千年文明，朝代不断变换，君主也不断轮换，可中国仍然是中国。至于判定方法，主要是看有没有文明的标志和文字诞生，这也是现代主要判定文明古国的方法。

衡量标准

文明是人类发展史上的特殊阶段，是人类脱动物界后进一步脱离了原始野蛮状态的阶段。我们从考古学上怎么来判断呢。考古学发现和研究古代的物质遗存，我们主要依靠考古来论证文明起源，就需要在考古方面找到文明的标志。这不只是中国考古学的问题，也是一个世界考古学的普遍问题。对于考古学中的文明标准，国际上有一些通行的标准，这些标准是外国学者在考古工作中提出的，是不是完全适合中国的情况，当然还需要进一步考虑，可是直到今天为止，我们国内学术界还是使用这样的标准。