一腕尺等于6手掌宽，4指为一掌，4掌为一尺，6掌为一腕尺，4腕尺为一人的身高，古代人类为了测量田地等就已经进行长度测量，最初是以人的手、足等作为长度的单位，这种丈量方式也可以用到建筑中去。

古人最初的量具是身体的一部分，腕尺是长度的基本单位，是前臂的长度，也就是手伸过来时，从手肘到中指指尖的距离。

手腕尺寸约为18英寸，即45厘米。手掌宽度，即整个手掌的宽度，是长度测量的单位，一只手掌的宽度约为4英寸。英寸是英国使用的度量单位，一英寸是2.54厘米，是普通人拇指的宽度。

长度测量单位是测量空之间距离的基本单位，也是调节长度的基本单位。在国际单位制中，长度的标准单位是米，用符号m表示，实际上长度单位的统一和货币的统一有着同样的作用，是为了知识体系的整合，促进科学的发展。

单位的统一也给人们的日常使用带来了极大的方便，而且容易计算。在处理一些复杂的计算问题时，不会有很多繁琐的步骤，也避免了测量数据的混乱。除了长度单位的统一规定外，还有质量单位和时间单位的国际规定。腕尺这一术语广泛用于埃及，也用于希腊和罗马，并作为他们的测量单位．一个希腊腕尺近似于18.22英寸(约46.38厘米)，而一个罗马腕尺则大约为17.47英寸（约44.37厘米）。

每个腕尺分为七个更小的单位，称为掌尺，也就是一个人手掌的宽度。近似于18.22英寸。

埃及人最初的测量工具。用身体的一部分作为测量单位。 腕尺：是指从肘到中指端的距离。

每个掌尺又分为四个指尺——即四个手指头（不算大拇指)。

自然，没有人会由于把这些测量工具带在身边而感到不便和烦恼．只是这些“尺”的长度有赖于使用人身体部位的长短罢了！结果埃及人发展了两种不同规格的腕尺，一种是皇家钦定的腕尺约等于20.59英寸，另一种是民间的短腕尺约等于17.72英寸。