古代对富人的称谓有员外、富户、财主、土豪、富家翁，贵族等；

1、员外：本来称呼正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，所以富豪皆称员外；

2、富户：是指钱财多的人家，亦指钱财多的人；

3、财主：旧称占有大量财产的人，主要有放债取利的人、靠剥削为生的富有的人家、物主，财物的主人；

4、土豪：指地方上有钱有势的家族或个人；

5、富家翁：即为富翁、富有的人；

6、贵族：最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族。

古代商人从事的生意种类多种多样，有从事贩卖丝绸制品的，有贩卖农产品及农产品工具的，陶瓷、茶叶、盐、铁也是古代商人从事的热门生意，除此之外还有一些商人会开钱庄、酒馆、当铺等。还有一些商人会贩卖一些从国外引进的工艺品贩卖。

在古时，丝绸、茶叶、陶瓷这类产品更多的是用于出口，大量的商队带着丝绸、茶叶等穿越丝绸之路与丝绸之路上的一些国家进行交易。在当时中国的茶叶 、丝绸、陶瓷在外国是最受欢迎的，尤其是丝绸深的外国贵族的喜爱。商人逐利因此带领商队深入丝绸之路去到国外进行交易，并将他国的特殊工艺品带回国内。带回的工艺品中在当时国内较为少见因此深受当时一些贵族的喜爱，因此有一些商人就在国内专门贩卖一些他国的产品。

盐和铁这两样商品是受国家控管。对于当时而言是不允许贩卖私盐的，盐属于寻常百姓家必备的生活必需品，铁因为多用来制作兵器、农具，对于国家来说这两样是命脉产业，因此一定要在政府的控管之下才能进行贩卖。

古时中国是农耕文明社会，在这样的环境下农产品很早就成为用来交易的商品之一。

钱庄、当铺作为银行的前身，也是古代商人会做的生意，但是这类生意是需要家底丰厚且有背景的人才做的起的。除此之外古时还有酒馆、客栈、路边小摊等等各种各样的生意种类。