很多父母都会意识到，睡眠似乎和孩子的情绪有关系。当他们累了想睡觉却还没睡着时，通常也是脾气最糟糕的时候。

晚睡的危害

但很多父母没意识到睡眠会多深刻得影响到孩子的各个方面。一大堆的科学家都已经发现，睡眠会影响孩子的心血管健康、大脑、学习以及行为模式。

晚睡除了会造成孩子的成长问题，还可能造成孩子的多动。一个住在加拿大的朋友，他有一个过动的孩子。在加拿大，医生、学校及家庭的关系比较密切。医生要求父母必须严格注意孩子的睡眠，每天都必须在9点以前上床睡觉。同时医生也通知老师，如果孩子在学校特别好动，可能是前一晚没有在9点之前上床睡觉。这种过动的孩子，一不小心就会在学校里闯祸，这是孩子父母的责任。只要孩子在学校闯了祸，老师就会找家长讨论。

睡眠直接影响孩子的身体生长。生长激素，这个经常出现在广告里的化学物质，最好的获得方式其实是在孩子的深睡眠期。华盛顿儿童国家医学中心的研究者JudithOwens说，那些体内生长激素缺乏的孩子，睡眠的时间低于平均水平。

科学家发现，那些睡眠不规律的孩子在睡觉时大脑会出现过度兴奋。亚特兰大的睡眠研究者JeffreyDurmer博士说：你会看到他们的血糖在睡眠时会升高，这会让孩子糖尿病、肥胖和心脏病的风险加大。

一般我们吃得足够多时，我们的脂肪细胞会生产出瘦素，它会让我们停止进食。但如果睡眠缺乏，这种激素的产生就会受到阻碍。那些得不到睡眠的孩子就更容易肥胖。芝加哥大学致力于儿童内分泌研究的学者DoritKoren说，那些休息不足的孩子更倾向于坐着不动，这让他们的身体更加不健康。

另外，在睡眠阶段，无论是孩子还是成年人，都会产生叫做细胞因子的蛋白质，我们的身体依赖这些蛋白质来打败感染、疾病和压力。它同样也帮助我们的身体得到休息，使得我们的身体能有能力进行自我治愈。睡眠缺乏会影响这些细胞因子的数量。

注意力缺乏也和睡眠不足相关联。Owen博士提到的一个实验是，那些3岁之前睡眠不足10个小时的孩子，到6岁时多动症的发病率更高；另一个实验发现，学龄儿童平均每天多睡27分钟，他们情绪、专注度的表现就能有很大程度的提高。

马萨诸塞大学神经科学方面的研究者做了一组和记忆力有关的实验，他们发现睡眠能帮助孩子记住更多东西，而且那些睡眠更好的孩子不仅仅是在当天获得更好的游戏成绩，第二天的表现也更加好。

我们发现当孩子们睡眠减少时，很多方面会和正常时不太一样。」研究人员PennyCorkum博士说，发现他们少睡那么一点，就会受到如此剧烈的影响，真是让人吃惊。」

父母可能意识到睡眠的重要，但他们中很多没意识到晚间的活动，例如允许使用电子设备，对孩子的睡眠也会有影响。

睡眠可以说是维持宝宝健康最重要的一环。如果有充足而且正常的睡眠，身体的自愈系统可以修复人体大多数的问题。睡着的时候，是身体成长及维修的时间。孩子早睡早起，身体才能长得高壮美丽，思维更灵活聪明。

早睡更聪明

小孩理想的上床时间应该在晚上9：00到9：30之间，每天睡眠时间应该达到8-9小时。

早睡的孩子气血较高，大脑的运行畅快，记忆力也好，读书时事半功倍。反之，晚睡的孩子气血不足，大脑供血和供氧都不够，注意力不集中，记忆力自然不好，读书效率事倍功半。

不同的睡眠时间，对身体有不同的作用。上半夜的睡眠身体造血效率最好，下半夜的睡眠身体会做重要器官的维修，白天的睡眠则只有补肾气和恢复体力的作用。早睡的目的主要在提高身体造血的效率。

下图是不同年龄儿童应有的睡眠时间，愈小的儿童需要愈多的时间：

如何帮助孩子睡得更好呢？

1.早早帮助孩子建立良好的睡眠习惯

这甚至可以从还是婴儿时就开始做起。例如不要养成喝着奶瓶睡觉的习惯，或者应该在他们还醒着的时候就把他们放到床上。

2.帮助他们建立有规律的睡眠时间

在婴儿3个月大时，你就可以着手让他们养成有规律的睡眠习惯了。Mindell博士说，对于10岁以下的孩子，你都需要保证他们晚上9点之前就睡觉。「我们发现那些晚上9点之后才上床的孩子，要花更长的时间入睡，晚上也通常更经常醒来。」

3.控制孩子房间的光线

褪黑素对光线敏感，而这真是帮助人类睡眠的重要物质，因此在晚上，如果能减少孩子房间的光线将能帮助他们获得更好的睡眠。你也需要知道的，即使是上床前两个小时中使用了计算机或平板计算机，也会影响到孩子褪黑素的分泌。所以你最好在吃完晚饭之后就让孩子不要使用这些设备。

4.给孩子讲睡前故事

这似乎是很多家庭都在做的事情，不过研究人员发现睡前故事的确能帮助孩子放松。「在所有的行为中，阅读绘本是最让孩子放松的行为。」Flinders大学的临床心理学家MichaelGradisar说。

你的孩子究竟需要多少睡眠时间，请看下表：