中外民族矛盾和国内阶级矛盾决定了近代中国的性质是半殖民地半封建社会，又决定了近代中国革命的任务是反侵略反封建，革命的目标是争取国家与民族的独立和富强，革命性质是民族民主革命。革命因为前后期的领导阶级分别是资产阶级和无产阶级，而又分为旧、新民主主义革命两个时期。半殖民地半封建社会是一个马克思主义的概念，意指在形式上保留有封建社会国家机关及主权所有，同时在经济、政治、文化上受到外国资本主义国家控制与压迫的社会。随着其它资本主义国家控制力度的加强，一部分国家会完全丧失国家主权，成为彻底的殖民地国家。另一部分国家则发生反弹，取得独立地位。大部分国家半殖民半封建社会的形成是不平等条约造成的直接影响。