1、鸦片战争后，林则徐魏源提出师夷长技以制夷第二次鸦片战争，在内忧外患下开展中体西用的洋务运动，这是中国向近代化社会迈进的第一步；

2、1895年马关条约签订后，康有为梁启超等人公车上书，拉开了维新变法的序幕，同时创办《时务报》，宣传变法图存的思想；

3、严复首次将进化论引进中国，翻译并发表《天演论》；

4、清末新政后，孙中山等人认为走一条自上而下的变法道路是行不通的，于是设想建立民主共和国，先后提出十六字纲领和三民主义；

5、1915年陈独秀在上海创办《青年杂志》后更名为《新青年》，开展新文化运动，解放中国思想，并引发中西文化论战和促进马克思主义在中国的传播，极大地改变了人们的思想。