金鱼起源于我国，12世纪已开始金鱼家养化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由我国引种的。在中国，至少早在宋朝即已家养。野生状态下，体绿褐或灰色，然而现存在着各种各样的变异，可以出现黑色、花色、金色、白色、银白色以及三尾、龙睛、或无背鳍等变异。几个世纪的选择和培育这样不正常的个体，已经产生了125个以上的金鱼品种。
金鱼易于饲养，形态优美的金鱼能美化环境，很受人们的喜爱，是我国特有的观赏鱼。盆养及池养的观赏鲤科鱼类，原产于东亚，但已移殖许多其他地区，近似鲤鱼但无口须。