疥疮是一个很古老的疾病，在希腊、埃及、罗马、中世纪欧洲就有类似的描述，疥疮大多为流行性的案例，少数为偶发性的感染，较常发生在较为拥挤的环境、战争、饥荒、免疫不全的患者，或部分饲养宠物的饲主身上。冬天较夏天有较多的疥疮案例发生，主要因为冬天人们彼此有较多较频繁的接触。疥疮到现在还常见的原因在於诊断困难、治疗不完全与环境控制措施不适当。 疥虫的传播和感染，与卫生状况有关，经由与患者亲密接触或性行为而感染疥虫，受感染的衣服和被褥，也可能传播疥虫，但此途径并不常见。在室温下，疥虫离开人体皮肤尚可存活2至4天，在矿物油中可存活7天之久，在50℃的环境中10分钟即死亡，卵在室温下约可存活10天。