定势是一种无意识动机。无意识动机指的是指个人没有完全意识到的任何内在力量，其作用在于发起、维持，或指导行为以达到目标。心理学上的许多体系假设心理结构中存在一个无意识的部分，虽在当时不可觉察，但却对行为有明显影响。

心理定势指心理上的“定向趋势”，它是由一定的心理活动所形成的准备状态，对以后的感知、记忆、思维、情感等心理活动和行为活动起正向的或反向的推动作用。思维定势（ThinkingSet），也称“惯性思维”，是由先前的活动而造成的一种对活动的特殊的心理准备状态，或活动的倾向性。在环境不变的条件下，定势使人能够应用已掌握的方法迅速解决问题。而在情境发生变化时，它则会妨碍人采用新的方法。消极的思维定势是束缚创造性思维的枷锁。