天牛幼虫胃中产生的物质是纤维素酶，天牛幼虫呈蠕虫状，半透明至乳白色，有的种类比较长，法布尔称之为“蠕动的小肠”，蛀蚀树木，常常在树干上引起条形隆起或蛀洞，有木屑从蛀洞排出。

天牛是鞘翅目叶甲总科天牛科昆虫的总称，有很长的触角，常常超过身体的长度，其幼虫生活于木材中，可能对树或建筑物造成危害。

天牛生活史因种类而异，有的半年到1年完成1代或2代，有的2～3年甚至4～5年才能完成1代，在同一地区，食料的多寡以及被害植物的老幼和干湿程度都影响幼虫的生长发育和发生的代数，一般以幼虫或成虫在树干内越冬，成虫羽化后，有的需进行补充营养，取食花粉、嫩枝、嫩叶、树皮、树汁或果实、菌类等，有的不需补充营养。