黄缘龟常活动在森林边缘、河流、湖泊等潮湿处，陆生，伏于倒木、岩石及落叶下，下雨时常外出，也去水域活动。背部棕红色，具一浅棕色脊棱。腹部棕黑色，其四周及背甲腹缘黄色。背腹甲以韧带相连，腹甲前后两叶亦以韧带相连，可分别向上关闭背甲，头、颈、四肢及尾均可缩人壳内，得以保护。上颚钩曲。肛盾单枚，前端有不达末端的纵缝。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。我国分布于东洋界的华中、华南区，河南、湖北、上海、江苏、浙江、湖南、福建、香港、台湾等地均有报道， 国外分布于日本琉球的石垣岛、西表岛。