1937年，国际铁路协会做出规定：1435毫米的轨距为国际通用的标准轨距，1520毫米以上的轨距是宽轨，1067毫米以下的轨距算作窄轨。

目前，尽管多数国家采用的是1435毫米宽的轨距，但仍有30多种不同的轨距。从窄到宽常见610毫米、762毫米、891毫米、1000毫米、1067毫米、1372毫米、1435毫米、1524毫米、1880毫米、2141毫米等。

简介

铁路轨距是铁路线路钢轨头部顶面下16mm范围内两股钢轨作用边之间的最小距离。全世界铁路上有三十多种轨距，主要的有600、750、762、900、1000、1067、1435、1524、1600和1676mm等。1435mm的轨距被公认为国际标准轨距，全世界约有60～70%国家(英国、美国、加拿大、联邦德国等)的铁路都采用1435mm标准轨距。

轨距大于1435mm者称为宽轨，如苏联、巴拿马、芬兰等国家采用这种轨距。而印度、阿根廷、西班牙、葡萄牙、智利、斯里兰卡等则采用1676mm轨距。小于1435mm者称为窄轨，如日本、菲律宾、印度尼西亚、南非、坦桑尼亚、赞比亚等国家采用这种轨距。我国铁路轨距以1435mm为主，云南省和矿山铁路有600mm轨距的，矿山铁路有900mm轨距的，云南省还有1000mm轨距的，台湾省有1067mm轨距的，地方铁路和森林铁路的轨距为762mm，满洲里、绥芬河、二连车站至国境线的铁路轨距则为1524mm。铁路轨距可用轨距尺(俗称道尺)或轨道检查小车来测量和检查。

发展历史

1937年，国际铁路协会做出规定：1435毫米的轨距为国际通用的标准轨距，1520毫米以上的轨距是宽轨，1067毫米以下的轨距算作窄轨。

该组织之所以这样规定，其中的一个重要原因是为了纪念被誉为世界“铁路之父”的英国人斯蒂芬森。早在1825年，这位伟大的发明家就研制出最原始的“运动”号蒸汽机，拉动了世界上第一列旅客列车，曾引起轰动。当时铁路的轨距是4英尺8英寸半（注：4英尺8英寸半不等于4.85英尺，因为：1英尺等于12英寸，4英尺8英寸半等于4.70833英尺），这个尺寸来源于马车两个车轮之间的距离。古代的战车靠两匹马拉动，并排两匹马的屁股宽度决定了车轮的制式，这个宽度就被定为4英尺8英寸半，折合成公制就是1435毫米。

现如今，尽管多数国家采用的是1435毫米宽的轨距，但仍有30多种不同的轨距。铁路轨距的标准不一，必然会使铁路运输难以畅通。