直升机因吨位和载油量不同，航程也不一样，一般直升机有2-4个小时的续航力，按每小时250公里计算，加满油能飞500-1000公里。但这是理论值，直升机通常作为短途工具，使用距离通常不超过三四百公里。

飞得最远的直升机

“印第安种小马”是美国陆军轻型观察直升内机0H—6A的绰号。该容直升机1966年3-4月间曾创造了23项世界纪录。其中一次直线飞行的距离达到了3561.55公里，这个最高纪录一直保持至今。这种直升机能够比其它直升机飞得远的主要原因是，它的体重轻、肚子大，它的自重只有557千克，而装油量却多达590千克。

直升机的起源

世界上第一个制造出载人直升飞机的人，是法国利济厄市的工程师保罗·科努（Paul Cornu）。

科努小时候就喜爱搞小发明，尤其对莱特兄弟的飞行器研究特别感兴趣，希望有一天也能够像他们那样设计出自己的飞行器，像蜻蜓和小鸟一样在蔚蓝的天空上自由地飞翔。长大以后，科努全身心地投入到了飞机的研制工作中，追寻自己蔚蓝色的飞天梦。

1906年，保罗·科努开始实施他的直升机发明计划。他设计出了飞机的两副旋翼，又在旋翼上安装了桨叶，再用钢管做成飞机的主构架，而后又安装了驾驶员座椅、发动机、水箱、油箱等。直到1907年8月，他才制造出了世界上第一架载人直升飞机。

为自己的杰作诞生长出了一口气的时候，却意外得知法国当他科学家布雷盖和李歇也研制出了一架直升飞机。自己的直升飞机还没有真正地飞上蓝天，别人的飞 机已研制出来，科努的心里真不是滋味。多年的努力将前功尽弃，因为发明创造一旦落在了别人的后面，就没有什么价值可言了。

1907年9月29日，布雷盖和李歇在法国杜埃市进行试飞表演，结果并不算成功。这架直升机要四个人站在四只巨大的机翼下用长竿撑着，否则，飞机会翻倒。所以，人们并不承认这是世界上第一架直升飞机，因为这架飞机飞上天是在人的辅助下完成的。

科努又兴奋起来了，他还有机会。他立即对自己设计的飞机进行重新改进，一个部件一个部件地加工、制作、安装、调试。直到1907年11月13日，他坐进飞机里，亲自驾驶，进行试飞。随着隆隆的轰鸣声，飞机终于渐渐地离开了地面，完成了历史上首次直升飞机自由升空……

科努的飞机虽然只飞离地面0.3米，飞行时间也仅有20秒，但是，却被认为是第一次直升飞机载人飞行，他也成为第一个制造出直升机的人。

又过了20多年，进入20世纪30年代之后，直升机在技术上出现了重大突破。

1936年，德国人福克▪沃尔夫在对早期直升机进行多方面改进之后，制造出来一架FW-61直升机。经过多次成功地进行飞行表演，该机创造了垂直飞行等多项世界纪录，从而成为了世界上第一架能够在空中盘旋的直升机。

1938年，他又制出来一架能控制飞行的双旋翼横列式FW-61直升机。由德国姑娘汉纳赖奇驾驶，成功地从柏林飞到伦敦，震惊了航空界。

1939年，美籍俄人伊戈尔·伊万诺维奇·西科尔斯基成功地研制出单旋翼直升机VS—300，使其成为了一种比较成功的新型直升机，并为后来直升机的发展指明了方向。

1940年，他又在此基础上研制出改进型VS—316直升机，这种新型直升机被美国陆军购置，成为世界上服役最早的直升机。

从此，直升机便在大西洋两岸迅速发展起来。它不需要机场跑道，能垂直起飞和着陆，并能前飞、后飞、侧飞，人们称它为“不要机场的飞机”。

20世纪90年代，人们又研制出了目视、声学、红外及雷达综合隐身设计的武装侦察直升机。

如今，世界直升飞机事业发展迅速，机型种类众多，这些直升机几乎运行在军事战争、空中指挥、紧急救援、快速搜捕、维护社会治安秩序、反恐反暴、处置突发事件及农业、地质、海洋、林业、防火等各个领域，为人类的经济发展提供着便利、快捷的无可比拟的服务。