“辟谷”，又称却谷、去谷、绝谷、绝粒、却粒、休粮等。常与服气相联，称服气辟谷。服气，顾名思义就是服食空气，后受道家思想影响，而称服食精气或天地元气。这是以气代食之功，服气辟谷修炼法是道教历来讲究的道法，从汉代起就有道士服气辟谷的传说，而且历朝历代仿效者不乏其人。

辟谷源自道家养生中的不食五谷，是古人常用的一种养生方式。也就是在不吃五谷的同时，通过摄入其他辅食，如坚果、中草药等，对身体机能进行调节的一种方式。

而五谷是指：稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类。

因为红薯属于薯类，所以辟谷时是不可以吃烤红薯的。

辟谷的由来

《山海经》载有“食气”之民，后有“食气者神明而寿”的传说，类似观念被庄子改造成神人之功，《庄子·逍遥游》载：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外......”，藐姑射之神人，无须五谷等食物，只须饮食风露。

辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。集秦汉前礼仪的论著《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神”，是为食气术最早的理论根据。《淮南子·地形训》也有类似的记载。道教创立后，承袭此术，修习辟谷者，代不乏人。从汉至宋，辟谷术在道教内一直十分流行。西汉有《去（却）谷食气篇》云：“去（却）谷者食石韦。首重、足轻、体轸，则昫（呴）炊（吹）之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。这里将辟谷与行气联在一起，和《庄子·刻意》将行气与导引联在一起一样，似皆表明此三术在先秦时最初存在的状态，即表明它们大体是同时出现的。

1973年，湖南长沙马王堆3号汉墓出土了两件举世瞩目的气功文物：导引图和《却谷食气篇》。前者是绘有各种导引姿势的彩色帛画；后者是记载辟谷食气具体方法的帛书，为我国第一部辟谷疗法专著。据考证，帛书是汉初的写本，大约在高祖惠帝时期（前206—188），详其内容，可能是先秦时流传下来的古逸书。