河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常洄游到出海的河口产卵，第二年3至5月孵化，发育成幼蟹后，再溯江河而上，在淡水中继续发育长大，河蟹的肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品；河蟹，也叫螃蟹或毛蟹，属节肢动物门甲壳纲动物，河蟹的头部和胸部结合而形成头胸甲呈方圆形，质地坚硬，身体前端长着一对眼，侧面具有两对十分坚锐的蟹齿，螃蟹最前端的一对附肢叫螯足，表面长满绒毛，螯足之后有4对步足，侧扁而较长，腹肢已退化；河蟹的雌雄可从它的腹部辨别：雌性腹部呈圆形，雄性腹部为三角形。