并省州郡，废除了郡一级，地方上是州县两级，后来州一度改为郡，州有直隶州和散州之分，直隶州归省直辖，比府低半级，散州归府管辖。为了突出长安、河南，或一州辖数郡，隋朝时期是指作为行政区的州和府、太原的地位设置了三府，其地位比当时的州要大，到南北朝时期设置泛滥，或一州辖一郡，和县平级。唐代只有首都，一般省会城市都会设府，一些大的都市经济发达。州是汉代兴起的行政机构，或者是重地也会破例设府，但是唐代后期基本是州县两级。一般来讲州比府大，府都归省直辖、陪都才可设府，宋代一般也是以首都或者陪都设府，后来皇帝出行的地方也会设府。

中国古代的“九州”

1.雍州

雍州的古代位置是大部分在现今的陕西地区，也交接青海、宁夏的部分地区，其名取自陕西凤羚境内的雍山雍水。这里曾是周武王姬发的故地，也是秦朝创霸之地。不过，雍州境内多山地，交通不便，人烟稀少。

2.荆州

荆州包括湖北湖南地区。现今在湖北境内有个城市叫荆州市，但它并非是古代笼统的荆州。它是个州名的城市，是楚国故址和三国时期的主要文化中心。公元前689年，楚文王建都在现荆州市的纪南城，创造了非常繁荣的楚文化，流传至今。

3.豫州

古代所称的中原地区便是指豫州。豫州是九州的中心，故称中州，以河南地区为中心，相交一些山东和安徽地区。豫州是历史上是王朝的政治、文化和经济中心，如夏、宋、明、清等朝代都曾建都于此地。据说，豫州盛产大象，因而得名。

4.冀州

冀州包括的范围很广，现今的河北、北京、天津、山西、辽宁以及内蒙一些地方都容纳在冀州之内。冀州自古以来都是兵家的必争之地，凭着它那上通下达的特殊地理位置对逐鹿中原的作用很大。

5.兖州

兖州的范围就小多了，包括现今的山东西部地区。在古代，兖州民风淳朴且尚武之风盛行，也使得春秋时期的魏国军队战斗力都比其他诸侯国都高。

6.青州

青州包括现今的山东半岛和渤海地区，其中心在青岛地区。青州在上古时期被称为东夷之地，在历代王朝中占据重要的战略地理位置。

7.徐州

徐州是春秋时期的徐国国土，终被楚国所灭。徐州包括现今的江苏省、泰山淮河一带。因为徐州地处低洼，拥有众多的江河，所以徐州人民普遍的交通方式便是水运，素有淮海之都的称号。

8.扬州

扬州便是现今的秦岭、淮河、长江的南部地区。不仅是现今的文化景区，还是古代社会经济最繁荣的地区，扬州在历史上有过三次经济大繁荣时代，其繁荣程度形同今天的伦敦、新加坡等城市。

9.梁州

九州之中，就属梁州名声最小。梁州包括现今的陕西西部、四川的部分地区。因为在历史典籍中很少描写梁州，于是对它的认知很少。梁州也是在三国时设立的，相对来说，比其他八大州都要“年轻”。